水上人的守護神

天后又稱媽祖、天妃、天妃娘娘等，原名林默娘，生於宋太祖建隆元年（九六零年）。有關天后的記載，大約起於北宋。由於她出生至滿月都沒有啼哭過，故取名默娘。八歲的時候到私塾讀書，對燒香禮佛甚感興趣。相傳她十三歲時得道典秘法，十六歲時更渡海救人。南宋光宗時由「夫人」晉爵為「妃」，元世祖時獲晉爵為「天妃」，清康熙時再獲晉爵為「天后」。據傳天后能預測天氣，多次於海難發生時出現救人，升天後更多次顯靈救人。其中一次為康熙二十二年派兵赴台灣，因戰船擱淺，兵將向天后禱告最後脫險，眾人均感是天后顯靈。當然，以現在的科學角度來說，這是不太可能的。但供奉天后有助沿海或以捕魚為生的居民感到心安，故時至今日，仍不少人供奉天后。

天后的一生雖然只有短短的二十八年，但她對後代卻具有一定的影響力。現今祖籍福建的林姓人士，也普遍認同天后便是他們的祖先。

天后誕

時至今日，不少港人仍有慶祝天后誕的習慣。天后誕是慶祝天后誕辰（農曆三月廿三日，今年西曆五月六日）的節日，漁民為了祈求一年的平安和漁獲豐富，會粉飾漁船，並駛至大廟灣，在誕辰前一天的傍晚開始「還神」。子時過後，各村的代表便會到天后廟上「頭注香」及拜神，接著會進行「喊禮」及「讀祝文」等儀式。當天，龍獅隊與各表演團體會有慶祝表演，表演過後便會舉行隆重的「抽炮」儀式。

天后廟

天后廟是本港眾多類型廟宇中數量最多的，約有五十多座，遍佈於多個地區，是信奉天后者必到參拜之處。位於林村的天后廟更是本港的旅遊景點之一，不少人來港都會到天后廟參拜。廟外的「許願樹」同樣受港人及遊客歡迎，不少人誠心而至，祈福許願。

天后塑像
除天后廟外，位於淺水灣的天后像也是旅遊景點之一，該像為全港最大的天后塑像，每日到該處朝拜天后像的民眾絡繹不絕。據《天后誌》記載，天后為觀音再世，故淺水灣的觀音像與天后像並立，並有「二神和諧，神光呼應」之說。

以天后命名
參拜天后的廟宇以天后命名乃順理成章，有趣的是，香港有好幾個地方都以天后為名。包括位處銅鑼灣的天后廟道及道上的天后廟公園、香港鐵路的天后站、屯門的天后路及路上的天后涼亭，足見天后在香港的本地文化有一定地位。