千萬不要以為這個成語有「寒」字就一定是形容冬天的天氣，其實這是比喻人們修學、做事沒有恆心呢。相傳在戰國時代，孟子不滿齊王昏庸無道，又聽信奸臣的說話，有一次，孟子向齊王進諫：「齊王，雖然有些植物的生命力很強，可是如果你只把它放在陽光下曬一天，然後又不管它，讓它在寒冷的地方冷十天，你認為這植物還能活下去嗎？」於是，後人將孟子說的「一日曝之，十日寒之 」精簡成「一暴十寒」這句成語。孟子其實是以種植比喻齊王行仁政的決心，陽光比喻自己，寒冷代表奸臣，說明齊王對於政事上不專心致志，以致未能達成目標。