研究指出，從嬰兒分辨圓點數量的能力就能看出他們幾年後的數學能力。如果一個六個月大的嬰兒能分辨10個和20個點的差異，進入幼兒時期的數學能力通常會比較好。

美國杜克大學主攻心理學和神經科學的研究生艾芮兒．史達爾（Ariel Starr）表示：「數學能力是很複雜的概念，由許多部分組成」。而其中一部分應該就是「概數感」（Approximate Number System），也就是分辨不同規模的數量的一種直覺能力。

除了人類之外，如蝙蝠、猴子、鳥類和魚類等許多動物也都有這種概數感，其中有些動物可將耳朵聽到的聲響數量和眼睛看見的物體數量連結起來，有些動物則是看著訓練師將不同數量的食物放到桶裡之後，懂得要選擇食物數量最多的桶子。

史達爾表示，概數感對原始人類是很有利的能力，好比能讓一群人估算自己和掠食動物的數量誰佔上風。人類獨一無二的抽象運算能力或許有部分與上述的直覺數感有關。