早前跟各位讀者分享了「設計循環」這個概念，相信大家不會陌生。「設計循環」的第一步是確立需求，釐清問題所在。但到底問題或難題是甚麼？可在那裡找到呢？如讀者心水清，便會知道去年筆者在一月份曾在此專欄以「SOAP夢想肥皂泡」一文介紹過一個方法，由真確情境入手去找難題。但是難題並不止於此的。今期便會為各位介紹「難題五環」，從而對尋找難題有更深入了解。

著名美國作家阿特·斯莫利於2018年寫了一本名為「問題的四個種類Four Types of Problems」的暢銷書本。阿特·斯莫利本身是第一位於日本豐田汽車工作的美國人。他在日本學習和工作十年後返回美國，加入一間汽車製造公司。憑藉他對生產與管理的經驗，成功為公司帶來多項革新與成就。於2000年，他創立了自己的公司「精益藝術Art of Learn」，為眾多公司提供管理及精益生產的咨詢服務。在「問題的四個種類Four Types of Problems」一書中，他指出解決問題不礙乎於「排除故障」、「減低標準差距」、「提升目標條件」及「創立開放思維」。他以駕車開會途中遇上爆呔為例，指出可以透過維修、更改開會時間、提早出門及改用視像會議等方法去解決問題。這類難題我稱之為「因意外而生」的難題。

書中另一個例子是有公司發現倉務員因工傷常請病假以至公司應付不了每天倉務工作，每天工作難以完成。要解決此類難題必須對症下藥，尋找問題根源，看看是否根本人手不足？是沒做好勞工保障？是貨物本身太大太重？抑或員工濫用病假？這類難題我稱之為「因困難而生」的難題。