團體運動項目通常具有間歇性高強度運動（high intensity intermittent exercise, HIIE）的特點，並且需要在一段相當長的時間內（例如1-2小時）表現出複雜的特殊運動技巧以及認知功能。間歇通常包括規律性間歇（例如半場時間）和無規律間歇（運動員受傷或得分等引致的比賽暫停）等。

對於某一位運動員來說，其身體的代謝需求依賴於很多不同的因素，例如在場上的位置、運動的模式、比賽的策略等。然而，通常來講，團體運動項目含有較短時間的非常高強度甚至“力竭性”的運動，而間中則是較長時間的低強度的身體活動。目前我們掌握到的一些關於此類運動項目訓練和比賽的知識通常來自於對足球運動的研究。例如，高水準足球運動員通常在一次比賽中要做150-250次跑動距離超過10-15米的衝刺跑，而總的跑動距離大約是10-12公里。這種運動模式既需要有氧性（aerobic）的能量供應，也需要無氧性（anaerobic）的能量供應，因此肌肉當中的糖原儲備就成為最重要的一種能量來源。