體適能 (physical fitness) 主要是指身體應付日常生活、享受休閒以及處理各種壓力的適應能力。從學術角度看，它同時擁有體育、運動及休閒活動的屬性。

一般來說，體適能分為健康體適能 (health-related physical fitness) 和競技體適能 (sports-related physical fitness) 。其中，健康體適能又可以進一步區分為心肺耐力、肌肉力量、肌肉耐力、身體柔韌性以及身體成分，競技體適能則在健康體適能的基礎上包含更多的元素，例如靈敏性、平衡性、速度、爆發力以及協調性等。

心肺耐力 (cardiovascular endurance) 是指進行長時間全身性運動的持久能力，主要與心臟及血管的功能有關。心臟的功能主要是負責血液輸出，而血管的功能主要是負責血液的運輸，因此當心臟泵血功能及血管運輸血液功能良好時，能夠促進血液在全身進行有效的循環，從而保證身體各器官和組織對營養物質等的利用，並且把身體代謝產生的廢物通過適當的形式排出體外。對於全身性運動來說，要想持久進行，還必須保證氧氣的供應，而這依賴於良好的呼吸系統功能。氧氣的持續供應有利於能量的產生，而充足的能量供應是肌肉進行正常工作所不可或缺的。最常用也是最準確的測試心肺耐力的指標是最大攝氧量 (maximal oxygen consumption, VO2max) ，是指人體所能夠攝入並且利用的最大氧氣量。通常數值越高，意味著人體的心肺耐力越好。多種運動方式例如跑步、游泳、踩單車等均可以提高心肺耐力。