耐力運動與碳水化合物的補充
眾所周知,長時間的耐力運動需要大量的能量,而人體當中碳水化合物(carbohydrate, CHO) 和脂肪 (fat) 的氧化是維持長時間運動的最主要能量來源。運動中人體消耗的碳水化合物主要包括肌肉及肝臟當中的糖原以及血液當中的葡萄糖,而脂肪則主要來自血液中的遊離脂肪酸 (free fatty acid, FFA) 和肌肉內的甘油三酯 (intramuscular triglyceride, IMTG) 。儘管人體內脂肪組織含量非常大,理論上可以支援人體進行很長時間的運動,但是相對而言,碳水化合物卻是運動中更加優質的能量來源。
研究發現,當人體進行低強度的運動時,脂肪氧化提供大部份能量。而隨著運動強度的提高,尤其是高強度運動時,人體則主要依賴碳水化合物氧化來提供能量。由於人體當中糖原和血液葡萄糖的含量均不是非常高,因此碳水化合物氧化所能提供的總能量有限。在中高強度長時間的運動中,體內的糖原大量消耗,肌肉能量供應不足,人體就會出現運動性疲勞,運動能力明顯下降。而且血糖濃度的下降,也會引起大腦細胞的能量供應不足,導致大腦工作能力下降。因此提高人體內碳水化合物的含量是保證長時間耐力運動的一種非常重要的手段,通常耐力運動員在運動前和運動中都建議適當補充碳水化合物以維持運動中所需的能量。