經常運動的人都會聽過 「在運動過後，肌肉很痠痛，是由於乳酸 （Lactate） 還未有散走。」 肌肉痠痛感覺跟酸有很大的關係，而且跑四百米等高強度運動時的確發現乳酸水準升高，所以很多時候我們考慮肌肉痠痛的成因時，首先都會聯想到乳酸。然而實情又是否如此？

要暸解乳酸，先要暸解乳酸的構成。根據美國國家肌力與體能協會 （National Strength and Conditioning Association, NSCA） 的解釋，乳酸是體內醣酵解 （Glycolysis） 過程之中，一部份的代謝產物丙酮酸 （Pyruvate） 透過一種稱為脫氫? （Dehydrogenase） 的酵素分解而形成。換言之，乳酸可被視為無氧醣酵解系統的代謝產物，而當這個系統被使用的程度愈高，從中構成的乳酸也會愈多。通常來說，進行短時間高強度運動例如四百米跑時，人體主要是通過糖酵解系統來提供能量，因此乳酸產生量也最多。