前水警總部位於尖沙咀梳士巴利道及廣東道交界，昔日坐落樹林茂密的山崗之上，能俯瞰維多利亞海港，具備戰略優勢。香港水警成立於1846年，水警總部則約建於1880年代初，現已超過130年的歷史，是香港第三位最高級殖民地政府官員的府邸，也是當時重要的水警基地。前水警總部歷史建築群的五座古建築物，包括前九龍消防局主樓、前九龍消防局宿舍、水警總部主樓、馬廐和時間球塔，已獲評為香港歷史法定古蹟。

水警總部於1996年遷出，自此古建築群一直被空置。香港特別行政區政府於2002年11月進行公開招標，於翌年5月給予長實（集團）有限公司轄下的附屬公司負責設計、復修、保育、活化及營運「尖沙咀前水警總部」發展項目，成為香港首個由私人企業參與發展的古蹟活化方案。前水警總部歷史建築群經過復修和活化後，於2009年4月正式開放，名命為「1881 Heritage」，是香港首個法定古蹟酒店連商場的活化項目，以推廣文物旅遊為目的，關於如何維繫保育歷史古建築與商業營運之間的問題，值得我們關注。