地球的化石燃料正日漸枯竭，而燃燒這些燃料時所釋出溫室氣體和有害污染物，亦會造成全球溫化和生態環境破壞。人類除了要更加善用現有能源和提高能源使用效率外，善用「潔淨能源」與「再生能源」將成為現今能源科技發展之主流。大家可能隨即想起太陽能、風力和水力等可再生能源，不過今次介紹的是較不為人熟識的「燃料電池」。

何謂燃料電池

英文為Fuel Cell，但其實它並非電池，而是一種將燃料的化學能透過電化學反應直接轉換成電力，所以又被稱為「直接能源轉換裝置」。只要源源不絕供給燃料，便能持續不斷產生電力。它以具有可燃性的燃料與氧反應產生電力，但跟傳統的火力發電有很大差別。傳統的火力發電是以可燃性物質經過燃燒加熱水使水沸騰，由水蒸氣推動渦輪旋轉發電，但這種轉換方式大部分的能量通常都轉為熱能；而燃料電池是靜止發電，本身無機械傳動裝置，它以特殊催化劑使燃料與氧發生反應，產生二氧化碳和水，過程中使電子流動發生電流。因不需推動渦輪等發電器具，也不需將水加熱至水蒸氣再經散熱變回水，所以能量轉換效率較高。