何謂自我形象？是指人的外表嗎？其實外表只是其中一部份，內涵和性格塑造同樣重要。一些心理學家認為，小朋友在零至十歲的時候，是自我形象建立的時期。不過無論是男女老幼，自我形象都影響每個人的性格和行為，特別是青春期的青少年，他們開始對身體變化感到新奇，亦可能因此產生疑問和憂慮，亦容易受到同輩的影響，因此有些青少年在青春期是比較叛逆的。要創造積極的人生，一個良好的自我形象是不可或缺的。

自信心很重要
    筆者認同，人的外表給人的第一個印象是很重要的，不是指樣子一定要美若天仙，不是一定要有模特兒的身材，但至少第一次見面時的外表和衣著要給人整潔的感覺，行為和談吐要得宜，別人才會對你有好印象；可是也要加上內涵的配合，例如待人接物的態度、思想等。自信及自尊心，便是思想的元素。自信是指認為自己在某些事情上的有足夠的辦理能力，有自信心的人必然更易克服困難，更積極去解決問題。自尊是自己對自我價值的認同、對自己的看法。自尊心高的人，自然也有良好的自我形象及不錯的自信心，所以自尊心是極為重要的。得到別人的認同確實能增加自信心，自我形象得以提升。下文的故事是一個好例子。

 做人處世有自信，更易克服困難。

積極訊息產生正面效果
    曾有一位美國教師做了一個實驗：她私底下對班上長有藍眼睛的學生說：「根據科學研究結果，藍眼睛的孩子是比啡色眼睛的孩子更聰明，這是一個很大的秘密，只有你們知道。」之後，她發現這些藍眼睛學生學習的積極性提高了不少，他們的成績也進步了，但更重要的發現是他們的行為也改變了，一些以前慣於不守秩序的學生，也變成好學生。過了幾星期，她又私下對啡色眼睛的學生說同一番話，而結果也是一樣，啡色眼睛的學生無論在成績上和行為上也有明顯的改善。

多點鼓勵，多點關懷，會帶來意想不到的效果。

    從上述實驗，可以證明自我形象對人有很大的影響。那些藍眼睛和棕色眼睛的學生，實質上他們在實驗前後根本沒有任何差別，但老師的說話令他們對自己有不同的看法，由於他們相信自己的能力比別人高，從而增加了自信心，結果學習表現和行為都馬上改善。這實驗證明由積極的訊息所產生的正面形象，對個人表現可以引起重大的影響，而消極的訊息則會令人產生負面的自我形象。有一點我們要注意的，就是小孩和青少年自我形象的可塑性，比成年人為高，所以不要胡亂責怪他們，因為他們是很脆弱的，或許會因為一句說話而改變。

兒童及青少年的自我形象具較高可塑性，但也因為較脆弱，胡亂責怪可會影響他們的自信。

自信與自卑
    一個有良好自我形象的孩子常常感覺自己是受人歡迎的，因而充滿自信，能積極克服困難。自我形象差的孩子則常常會感覺自己不能令人滿意，自卑、膽怯，怕做錯事。自我形象一旦形成，便不易改變，所以從小幫助孩子建立積極的自我形象，孩子將會終身受益。

 小孩子的成長過程會影響他們長大後的性格。