十二月至二月的冬季,是天文愛好者最喜愛的季節,也是觀星初學者學習觀星的最佳時機。由於冬季是能夠看到最多亮星的季節,當中包括全天最亮的天狼星。今次筆者將繼續為大家提供一些觀星的入門星座及黃道十二宮的三個星座,也會介紹甚麼是「星等」。希望能夠提高大家觀星的興趣,藉今個冬天好好品嚐觀星的趣味。
獵戶座腰帶
冬季大三角
冬季大三角是由三個不同的星座組成的,分別是獵戶座的參宿四、大犬座的天狼星及小犬座的南河三。獵戶座是四季星空最易辨認的星座之一,傳說獵戶座是海神的兒子歐西里斯 ( Orion ) ,但因與太陽神的妹妹雅提蜜絲 (Artemis) 相戀而被太陽神派去的毒蠍子毒死,傷心慾絕的雅提蜜絲把他放上天空,成為獵戶座。而大犬座則是歐西里斯的獵犬,對歐西里斯的忠心感動了宙斯,宙斯也把牠放上天空,並讓小犬座陪伴著。
獵戶座所有主星也不暗於三等星,所以能在一般觀星日子看到。觀星時首先尋找三顆近距離連成一線的獵戶座腰帶,腰帶的東北面可找到參宿四,腰帶的直線往東南延伸會找到全天最亮的天狼星;參宿四的正東就是小犬座的南河三。三顆星形成冬季大三角。冬季大三角是四季的指路牌中最容易辨認的,三顆主星也屬一等星,所以說冬季是初學者學習觀星的最佳時機。
黃道十二宮
白羊座
白羊座 (Aries),又叫牧羊座,是第一個黃道宮。相傳某王國有一王子和公主被後母加害,快要被處死之際獲宙斯派遣一隻金羊拯救兄妹二人。雖然最後妹妹保不住性命,但王子依然將金羊獻給宙斯,將金羊毛獻給收留他的國王。宙斯因為金羊有功而將牠放到天上,變成白羊座。白羊座位於獵戶座的西北方,中間夾著金牛座。
金牛座
金牛座 (Taurus) 是第二個黃道宮。希臘神話中金牛座是天神宙斯的化身。有次宙斯在觀看人間時發現美麗的公主歐羅芭,於是化成一隻牛親近歐羅芭。宙斯示意叫她騎在自己身上,之後他們就渡過海洋。著陸後兩人墮入愛河,宙斯為紀念此事將牛放到天上,變成金牛座。金牛座位於獵戶座的西北方,呈「V」形。
雙子座
雙子座 (Gemini) 是第三個黃道宮。神話中有兩兄弟,普克斯和卡斯多,其中普克斯擁有永生。兩人感情非常要好,在一次打鬥中卡斯多不幸去世,傷心的普克斯向宙斯請求希望奪走自己不死之軀。深受感動的宙斯最後將兩人的軀體放上天上,變成雙子座。雙子座位於獵戶座的東北方,呈一個「北」字。