父母會為子女想一個特別的名字，以代表自己的孩子。不過，有些人會因名字過於普通而改名，有些則會因信仰而改名，總之姓名並不是獨一無二，亦不是無可改變的。姓名代表著每一個人，但不可以單靠它去辨認身份。姓名有轉換、寫錯、重複的可能，但部份人體結構卻有個別特徵，就如我們的身份證，代表著每一個獨立的個體。除了脫氧核糖核酸 (DNA) 外，牙齒是另一識別身份的重要證物。究竟在凶殺案調查中，牙齒擔起了甚麼角色，協助查出真相呢？

牙齒構造
    成年人有三十二隻恆齒，幼童只有二十隻乳齒。幼童牙齒的生長速度是可以預計的，到了適當的年齡，乳齒就會自然脫落，之後會長出恆齒，形成成年人的牙齒結構。張開口時看到的牙齒只是其三分之一，稱為牙冠；餘下的部份藏在牙槽骨中，稱為牙根，以穩固牙齒的位置。牙齒是身體最堅固的物質，由磷酸鈣組成，可承受高達攝氏一千六百度高溫而不會破壞內部的構造。正因為牙齒堅固無比，所以即使處於極艱辛的環境，如火災、水災等，都可以保存下來，成為重要的「遺物」。

牙齒的內部構造：最外面的是保護牙齒表面的琺瑯質，裡面一層是象牙質，核心是牙髓，內有血管和神經線，給予養份和知覺。

 牙齒記錄
    要進行牙齒鑑證，首要條件是牙齒擁有人必須曾經留有牙齒記錄，而牙齒記錄包括診所手寫記錄、牙齒圖表、X光照片、石膏模型等。因為牙齒排列人人獨一無二，進行鑑證時會把已有的牙齒記錄與證據作對比，以確認牙齒擁有人的身份。而且，透過抽取牙齒內的DNA，配合相關的技術，比對案發現場其他證物、懷疑受害者及╱或其家屬的DNA，可提供更多線索。

世界足球先生朗拿度的哨牙深入民心，港人愛稱他為「大哨」。

    其實，要有準確的牙齒記錄是很難的事，這關乎個別醫生及其助手的能力和專業水平。不同醫生所記錄的牙齒排列圖會有差別，而不準確的排列圖會增加使用時出錯的機會，減低辨認身份的準確性。另外，若沒有相應的牙齒記錄，專家只可以分析收集到的牙齒，找出其特徵，以縮窄有關的調查範圍。故牙齒鑑證雖然準確度極高，但暫時仍有其局限性。

 牙齒圖表一例，因根據觀察者的視點而畫，故其左右排列剛好與實際相反。

牙齒痕跡
    在牙齒鑑證中，齒痕亦佔了無可取代的地位。它可以提供更多有關受害者和兇手的資料，是極重要的證據。首先，齒痕的出現可縮窄了案件的類別，因為大部份涉及齒痕的案件都不外乎是性侵犯、虐兒、虐妻、虐老等引發自我防衛的案件。另外，專家從齒痕中可觀察出牙齒的咬合，檢查有沒有多生齒或脫掉牙齒，及牙齒之間的距離等重要的資料。

Ted Bundy是美國惡名遠播的連環殺人犯，因曾在一名受害者身上留下齒痕，成為有力證據，成功入罪。

    在保持齒痕方面，以芝士、口香糖、肥皂和果肉較硬的水果 (如蘋果) 為最持久。相反果肉較軟的水果如香蕉、梅子則較難保持齒痕的形狀，證據很可能輕易消失。留下齒痕的證物要存放於冷藏地方，直至鑑證專人處理。一般情況下，人類與動物的齒痕是很容易分辨的，所以可即時判斷事件是否人為，以助追查真兇。

推斷年齡
    牙齒在不同階段的生長是已知的次序。推斷年齡最簡單的方法就是觀察齒痕的大小，兒童的口腔不但較成年人的小，而且乳齒與恆齒的形狀大小都各有不同。若果發現頭顱骨，大約的年齡、性別、種族都可被判斷，加上齒痕所提供的線索，可進一步縮窄年齡範圍。