相信有不少朋友到外地旅遊時，都會到精品店購買具當地特色的明信片作為手信。從另一角度看，明信片是一樣富有特色的東西，它是一種專供書寫文字卻不必封函，便可交郵局寄遞的郵件。明信片的最大優點就是不用信封(部份國家的郵政局推出的明信片因已附帶郵費，不用貼郵票)，可是篇幅小且無隱密性，可被他人所看見，內容通常不涉及隱私權之虞，亦因此稱為「明信片」。

現時全球絕大部份地方，不論是郵政官方抑或是私人組織印製，都吸引不少市民或遊客購買，作為手信及紀念品。原來明信片始創於十九世紀中期，當時名為「郵政卡片」，目的是為因應人們想找一些更方便的方法來寄送一些便籤而製作，並於1876年開始於鄂圖曼土耳其被應用，本港以及中國等地區也大慨於十九世紀末期開始出現明信片。

明信片上的圖片更是見證了近代中國的發展，特別是在中國的政治、經濟、文化不同的層面上急劇轉變，都被印刷商透過插畫或相片形式顯露於明信片之上。有見及此，由香港中華文化發展聯合會(文聯會)主辦，並獲優質教育基金資助的「歷史文化學堂－近代中國200年」活動中，就特別於沙田大會堂展覽廳舉辦了一個名為「從明信片看中國走向共和的歷程」展覽，日期為4月21日至26日(9am-8pm)、4月27日(9am-5pm)，展覽將展出近三百張由本港收藏家從世界各地收集的絕版明信片，藉極具歷史價值的明信片展現當年中國與各國的國際關係，透過圖像，演繹出貼近生活的歷史風貌。